原本调皮爱动、不喜欢学习的少年艾瑞，在一次打工中结识了曾参加过斯坦福大学棉花糖实验的乔纳森爷爷。乔纳森敏锐地捕捉到了艾瑞性格之中的闪光点，决定帮助他转变成拥有良好自我管理能力的“棉花糖少年”。通过总结一个又一个小故事，艾瑞有了很大的进步。他不仅领悟到学习的意义，学会了通过延迟享乐来自我管理，还战胜了懈怠的心绪带给自己的挫折，真正成长为一名自信、快乐、自律的好少年，养成了受益一生的好习惯。